При переезде в новый город мы всегда обращаем внимание на определенные вещи. Обычно узнаем, хорошо ли в нем налажена система школьного образования, какой держится уровень преступности и даже прикидываем, далеко ли добираться до ближайшего продуктового магазина.

Немного реже мы задумываемся, какое природное явление может нас убить на новом месте жительства. К сожалению, в туристических брошюрах подобную информацию почему-то не пишут (странно, не так ли?). Но мы-то знаем, что многие города — как маленькие, так и большие — имеют собственные сценарии регионального апокалипсиса. И следующие истории, произошедшие в реальности, это доказывают.

1. Австралийский город превратился в Спайдервилль из-за наводнения

Австралия — одно из мест на планете, где люди смирились с тем фактом, что они тоже являются одним из блюд в меню. Здесь так много естественных хищников, что кажется, будто каждое австралийское животное специально эволюционировало, чтобы насладиться вкусом крови британских эмигрантов.

Когда река Маррамбиджи в Новом Южном Уэльсе начинает выходить из берегов, жители таких городов как Уогга-Уогга быстро эвакуируются. Но не только у людей есть план на случай чрезвычайных ситуаций. Пауки, живущие рядом с рекой, при помощи длинных нитей своей паутины убегают от наводнения по воздуху.

Членистоногие начинают массовую миграцию, когда количество взрослых особей настолько сконцентрировано в одном месте, что паукам приходится сражаться со своими собратьями. Поэтому, когда наводнение 2015 года заставило пауков потесниться, большинство из них воспользовались своими самодельными парашютами, чтобы воздушные потоки вынесли их к новому, более удобному месту обитания. Таковым оказался Уогга-Уогга.

4 мая 2015 года жители города проснулись и увидели миллионы пауков, спикировавших на их дома, как огромное войско парашютистов-десантников.

Через некоторое время весь поселок был покрыт такой массивной паутиной, которой хватило бы на поимку парочки динозавров.

Мы должны отметить смелость и невозмутимость австралийцев. Большинство других людей, увидев пикирующее на них облако пауков, предпочтут быстренько собрать самые нужные вещи, хорошенько облить все остальное бензином и, отъезжая, бросить зажженную спичку.

И да, раз уж речь зашла об огне…

2. Дублин чуть не сгорел дотла из-за реки воспламенившегося виски

Только в Ирландии люди не особо удивятся, увидев целые реки виски на улицах. Единственное, что может обеспокоить здешних жителей, — мысли о самом большом коллективном похмелье на следующее утро. Но в 1875 году дублинцы узнали, что всеобщая любовь к алкоголю может навредить больше, чем они думали.

Например, если настоящая река виски потечет по городским улицам, вызывая повсеместные пожары.

Примерно в 8 вечера 18-го июня 1875 года люди заметили пламя в одном из районов города. Причиной пожара стало то, что около 1800 баррелей виски полилось по улицам города. Зрители сравнивали происшествие с движущимся потоком лавы. Односолодовый поток, поджигающий все на своем пути, причинил очень много ущерба. Но все равно упрямые дублинцы пытались зачерпнуть немного драгоценного напитка — руками, шляпами, сапогами — чем угодно. Не пропадать же добру!

Пожарные пытались тушить огонь с помощью воды. К сожалению, физиков среди них было не так уж и много, поэтому пламя разбушевалось еще больше. К счастью, в Дублине, как и в любом другом городе в те времена, было полно навоза, лежавшего на улицах. Его использовали, чтобы создавать небольшие дамбы, препятствующие распространению огня, и, в конце концов, пожар прекратился. Жители смогли вернуться домой и оценить ущерб.

«Великий алкогольный пожар» стал одним из самых разрушительных из всех, которые когда-либо происходили в Дублине.

Правда, полицейские и пожарные сработали на все 100 — в то время даже шутили, что они оказались на месте событий еще до того, как люди сообщили о происшествии. Не менее удивительно и то, что ни один дублинец не погиб от ожогов. Правда, было несколько смертельных случаев, вызванных алкогольной интоксикацией. Все-таки горящий виски даже для закаленных желудков ирландцев оказался не по силам.

3. Вангаратта погребена под перекати-полем

О, вы только посмотрите, — опять Австралия! Какой сюрприз. Здесь сбылся самый страшный кошмар Дарвина, в котором даже сорняки могут бросить вызов человеку в борьбе за превосходство над остальными видами.

Красочное название «волосатая паника» говорит вовсе не о тех случаях, когда любимый специалист по эпиляции уходит с работы. Имеются в виду образование гигантских участков высушенной травы — перекати-поля. Звучит чудно и интересно, но на самом деле это выглядит, как кадры из фильма «200 лет после исчезновения людей с планеты Земля».

Из-за длительной засухи перекати-поле распространяется со скоростью лесного пожара.

Достаточно лишь одного фермера, забросившего работу на своем участке, чтобы тонны сухой травы поглотили австралийский город Вангаратту. Растение, при высыхании которого образуется перекати-поле, произрастает невероятно быстро. Если не убирать траву ежедневно, она запросто может «скомковаться» и достать до крыши двухэтажного дома.

После многочисленных жалоб жителей Вангаратты местный совет признал, что справиться с этой проблемой не может. Австралийцам посоветовали надеяться на сильный ветер, который перенесет всю эту огромную массу сухой травы куда-нибудь в другое место. Когда пресс-секретарь оправдывался, утверждая, что «они ничего не могут поделать», жители Вангаратты наверняка представляли, как перекати-поле поглощает этого бесполезного болтуна.

Хотя сухая трава, заполонившая австралийский город, безвредна для человека и домашних питомцев, она очень вредна для овец. Если стадо будет употреблять перекати-поле в пищу, оно гарантированного вымрет, так как такой корм поражает печень, вызывает желтуху и отек мозга.

4. Лондон был похоронен под облаком ядовитого смога

Лондон знаменит своими туманами так же, как и частой сменой погоды. Но оказывается, что безобидное природное явление может стать смертельным при небольшой помощи человека.

В период промышленной революции лондонцам пришлось мириться с ужасными смогами. Но в декабре 1952 года они поняли, что загрязненный воздух, который раздражал их раньше, — всего лишь цветочки… Ведь теперь он начал убивать.

Великий смог, по сути, был вызван природным явлением. Во время суровой и очень холодной зимы жители Лондона были вынуждены отапливать дома и помещения чаще и больше, чем когда-либо. Соответственно, с их помощью образовалось невероятно много дыма и угольной пыли. Свою лепту внесли и заводы. При этом над Лондоном навис антициклон, накрыв город своеобразным «куполом», не пропускающим вовнутрь потоки свежего воздуха.

Видимость быстро упала до нескольких ярдов, а два дня спустя — до расстояния вытянутой руки.

Так как никто не мог видеть дальше собственного носа, многие бросали свои машины прямо посреди дороги. Некоторые «везунчики» падали с мостов и тонули.

Чуть позже дым, мелкие частицы угля и другие вредные вещества начали смешиваться с туманом, превращаясь в серную и соляную кислоту. Воздух буквально превратился в яд. Так как машины скорой помощи не могли ездить, люди должны были сами идти в больницу. По пути они синели от удушья. В течение недели погибло 12 тысяч человек.

Правительство, которое ранее проигнорировало «сумасшедших экологов», устроивших в 1920-х годах протест против загрязнения окружающей среды, свою вину отрицало. Политики рьяно настаивали на том, что большая часть погибших просто заразилась опасной формой гриппа.

Грустно и то, что эта трагедия была вовсе не единичным случаем. Еще во время Гражданской войны город Питсбург выглядел так, словно Бог попал в стеклянную ловушку в виде рюмки и постоянно там курил. писатель Энтони Троллоп описывал город как «самое черное место из всех, которые когда-либо видел».

Причина, по которой люди соглашались жить среди парящих вокруг облаков канцерогенов, довольно проста. Они полагали, что загрязнение воздуха говорит о развитии промышленности, а значит, и увеличении доходов. Беспокоиться о чистоте окружающей среды здесь начали аж после окончания Второй мировой. Принятые тогда экологические законы превратили Питсбург из огромной курилки в настоящий райский уголок, которым он является и сегодня.

5. Улицы Нью-Йорка были завалены навозом и трупами павших лошадей

Сейчас жизнь в Нью-Йорке далека от комфорта — гигантские пробки, сумасшедший трафик. Даже общественный транспорт, и тот раздражает! Единственный приятный способ перемещения в этом мегаполисе — на одной из конских повозок, курсирующих вокруг Центрального парка.

А теперь представьте, если бы вместо машин были только лошади…. Только не надо воображать идиллическую картину, давайте о реальном!

Мухи, пыль, кучи навоза, мертвые тела коней, разлагающиеся прямо на улицах… Представили? Поздравляем, ваше воображение перенесло вас в Нью-Йорк 1800-х годов.

Поскольку число жителей Нью-Йорка в 19-м веке резко выросло, в город доставили 200 тысяч лошадей, чтобы обеспечить всех транспортом. Правда, благодетели не учли, что каждый из доставленных «кабриолетов» производит довольно много отходов — до 13 кг навоза и нескольких литров мочи в день.

Все это распространилось по улицам города, и пешеходы даже при желании не могли вернуться домой с чистой обувью. Еще хуже, что через некоторое время высушенные частицы навоза поднялись в воздух, и весь город покрылся дурно пахнущим слоем пыли.

Да, живые лошади доставили городу немало проблем, но настоящим бедствием стали мертвые. В то время хороших ветеринаров и эффективных лекарств почти не было, а коней заставляли работать сутками напролет. Неудивительно, что они часто умирали прямо на улицах. Только в 1880 году жителям Нью-Йорка пришлось иметь дело с 15-ю тысячами трупов, гниющих на дорогах.

Что, если тяжелое животное пало прямо на Бродвее? Тогда его легче оставить разлагаться, пока тушу нельзя будет выбросить на свалку по кускам. Запах гниющей плоти был не просто невыносимым, но еще и летальным. Около 20 тысяч человек погибло из-за болезней домашнего скота. Так что, если подбить статистику, получится, что от конской чумы тогда умерло больше людей, нежели лошадей.

В конце концов, жители решили, что нужно что-то делать. Они придумали гениальный план борьбы с грязью на улицах (странно только, что для этого им понадобилось почти 100 лет) — сформировать специальную государственную службу. Новосозданный Департамент санитарии послал людей в белой форме (ну, такой она была первые 2 минуты) убирать улицы. Удивительно, но команда под названием «Белые крылья» действительно решила проблему и оздоровила город. Вот сравнение улиц Нью-Йорка до и после создания этой службы.

Если в 1800-х годах Нью-Йорк напоминал Авгиевы конюшни, то в 20-м веке он немного преобразился…

6. Нью-Йорк 1950-х — большой лес «травки»

Поговорите с любыми американскими родителями, и они расскажут, что сейчас уберечь своего ребенка от наркотиков тяжелее, чем когда-либо. Правда, они забывают, что сигареты с марихуаной были распространены еще добрую сотню лет назад. И хотя в последнее время к «травке» начали относиться более терпимо, было время настоящей утопии для любителей расслабиться с «косячком». Речь о Нью-Йорке в 1950-х годах.

Тогда вокруг города и даже на его улицах можно было увидеть целые поля марихуаны.

Самое то для послевоенного времени! Ведь тогда всем было необходимо немного расслабиться. «Травка» была везде, но особенно много ее было в Квинсе и Бруклине. Некоторые кусты умудрились вымахать до размеров небольшого дерева. Солнце, тепло и отсутствие прополки — чем не идеальные условия для выращивания марихуаны?

Мы знаем, что предприимчивые битники специально высаживали марихуану. Но реальная причина повсеместного распространения кустов наркотического растения по городу — наивность жителей Нью-Йорка. Большинство считало, что гигантские кусты — обычные сорняки из тех, что растут на неухоженных огородах. К тому времени как город поумнел, распространившиеся растения создали в Нью-Йорке настоящие джунгли.

Но все изменилось в 1951 году, когда Департамент санитарии решил испортить кайф всем любителям «травки». За одно лето собрали больше 20 тонн конопли общей стоимостью около 6 миллионов долларов.

После того, как кусты были вырваны, Джон Глисон, главный инспектор из Департамента санитарии, приказал отправить их в Квинс. Там их и сожгли — все 20 тонн. Наверное, никто из жителей Квинса не помнит лето 1951 года. Вообще.