— Эй, огрызок старый! — крикнул Богатырь в сторону замка Кощея. Выходи, сейчас новую дубину к твоей лысине примерять будем!
Через минуту на балконе появилась аккуратная женщина лет 90, со строгим лицом и с выражением презрения ко всему сущему.
— Мам, это ко мне, — попытался остановить её Кощей.
Мама жестом велела ему вернуться в комнату и прищурилась, разглядывая Богатыря.
— Вы кто будете, молодой человек? — скрипучим голосом поинтересовалась она. И по какому праву вы оскорбляете моего сына?
— Так я этот, как его, — растерялся Богатырь. Ну, Богатырь я. Сражаться пришёл, это, так сказать…
— Богатырь? — в голосе Мамы послышалось искреннее недоумение. Сражаться? Разве Кощеюнька не одолел всех ваших и не скормил их Величайшему Дракону?
Богатырь, было, думал захохотать, но заметил в одном из окон замка Кощея, который отчаянно размахивал руками и кивал.
— Ну, да, наверное, — протянул Богатырь, не особо понимая знаков Кощея. Одолел. Скормил.
— Интересно, — протянула Мама, — Зайдите в дом, молодой человек. Я хочу с вами поговорить.
Богатырь взглянул на окно с чуть не плачущим Кощеем, подумал и пошёл к дверям. Мама уже ждала его внизу.
— Позвольте представиться, — она гордо подняла подбородок. Я — Мать вашего Царя и Господина, Повелителя всего Тридевятого Царства, держащего в страхе весь мир и населяющих его созданий.
Она повернулась к покрасневшему Кощею.
— Я правильно произнесла твой титул, ничего не забыла?
— Всё правильно, Мама, — ответил Кощей, стараясь не смотреть Богатырю в глаза. Из твоих уст это звучит так величественно.
— Я знаю, — ответила Мама. Ты посуду помыл?
Кощей молча кивнул. Богатырь еле сдерживал смех.
— Так вы говорите, что пришли сражаться? — напомнила Мама Кощея. Как это понимать?
— А я это, как его, — Богатырь почесал затылок, — Дурачок я местный, во! Хожу, брожу, что говорю, не понимаю.
Мама удовлетворённо кивнула.
— Я так и подумала. А скажите, молодой человек, как вам живётся при правлении моего сыночка?
— Хорошо, — ответил Богатырь и поймал просящий взгляд Кощея. То есть, в вечном страхе и ожидании неминуемого.
— Замечательная новость, — Мама на секунду изобразила подобие улыбки. Все остальные Злодеи по-прежнему безропотно служат моему сыну?
— Разумеется! — Богатырь не выдержал и заулыбался.
— А почему вы смеётесь?
— Он же дурачок, Мама, — вмешался Кощей. Ему простительно.
— Я разве с тобой говорю? — строго спросила Мама. Ты почему в чужие разговоры вмешиваешься? Не посмотрю, что главный Злодей всего мира — так розгами тебя отхожу, что месяц стоя спать будешь!
Кощей покраснел и опустил глаза в пол. Богатырь смеялся, держась за живот.
— И вас тоже, молодой человек, — сказала Мама таким тоном, что Богатырь ещё два месяца смеяться боялся, — Проявите уважение к своему Повелителю.
Богатырь кивнул и вытянулся по стойке смирно.
— Змея Горыныча оседлал, а Водяной, Леший, Тугарин, Соловей-разбойник и Баба-Яга к нему на поклон ходят и творят злодеяния в его честь!
— Яга? — презрительно фыркнула Мама, — Кощеюнька! Разве я не велела тебе не общаться с этой девушкой?
— Я не общаюсь, Мама! — испуганно оправдывался Кощей, — Исключительно по делу и не чаще раза в год, честное слово!
— Узнаю, что обманул, будешь месяц под домашним арестом сидеть, понял?
Кощей кивнул. Богатырь откашлялся.
— Я, с вашего позволения, пойду, — попросил он, — Если, конечно, Царь и Господин позволит. Мне ещё в болоте искупаться нужно, да за дворовыми собаками побегать.
— Я провожу, — засуетился Кощей. Гостей всегда нужно провожать, так ведь ты говоришь, Мама?
Мама одобрительно кивнула. Кощей подтолкнул Богатыря к выходу и закрыл за собой дверь.
— Соболезную, Повелитель, — ехидно сказал Богатырь. Надолго?
— На две недели, — дрожащим голосом ответил Кощей. Остальным не говори, а? Ну не мог я ей правду рассказать, она ж меня тогда розгами! А я за твою помощь в долгу не останусь, честное слово!
