Как известно, королева Елизавета II побила рекорд по продолжительности правления. Но немногие знают, что она могла взойти на трон гораздо позже: вместо ее отца Георга VI престол в 1936 году должен был занять Эдуард VIII. Но этого не произошло, и вот почему.

Как всё начиналось

Эдуард VIII, нареченный аж семью именами — Эдуард Альберт Кристиан Георг Эндрю Патрик Дэвид, — родился 23 июня 1894 года в резиденции Уайт-Лодж. В 16 лет он получил титул принца Уэльского и отправился на фронт.

После возвращения он представлял своего отца, короля Георга V, в стране и за ее пределами. Его титул, путешествия, щегольский внешний вид и отсутствие жены привлекали внимание всего мира. Он был самой фотографируемой знаменитостью своего времени и законодателем мод.

Бесси Уоллис Уолфорд, известная позднее как Уоллис Симпсон, появилась на свет 19 июня 1896 года в городке Ридж-Саммит в США. Отец умер, когда ей было всего пять месяцев, и они с матерью жили на деньги благотворительных организаций.

Дядя Уоллис оплатил ей обучение в школе. Она всеми силами стремилась пробиться в высшее общество — и в конце концов ей это удалось. В 1916 году девушка вышла замуж за военного летчика Уинфилда Спенсера – младшего. В 1927 году они развелись, и причиной расставания стало ее знакомство с коммерсантом Эрнестом Симпсоном, за которого вышла год спустя.

Роковая встреча

В 1930 году Уоллис Симпсон представили Эдуарду, и вскоре они стали неразлучны. В 1934 году Симпсон окончательно переехала к первому претенденту на престол. Они начали появляться вместе на светских мероприятиях и ездили отдыхать вдвоем, что бурно обсуждалось в прессе.

20 января 1936 года после смерти Георга V Эдуард стал наследником престола. 27 октября Уоллис Симпсон наконец-то подала на развод с мужем. Теперь, казалось, ничто не мешало им пожениться… кроме королевских традиций. Спасаясь от внимания прессы, Уоллис улетела на юг Франции.

Отречение

К декабрю стало понятно, что Эдуарду придется выбирать между возлюбленной и престолом. И он выбрал женщину! 10 декабря он подписал отречение и сообщил об этом по радио: “Я понял, что не могу справиться с бременем ответственности и слагаю свои полномочия как короля. Это мое личное решение, принятое без помощи женщины, которую я люблю”.

Преемником Эдуарда стал его младший брат Георг V, отец нынешней королевы Елизаветы II. Британский народ, безусловно, был шокирован, но чего не сделаешь ради любви! Сейчас считается, что Эдуард мог жениться и никого не спрашивать об этом, ведь он сам был королем и мог себе позволить что угодно. Вероятно, он действительно не хотел менять свободу на жесткие рамки, которых требовал его пост.

Свадьба

В мае 1937 года Симпсон получила долгожданный развод. 3 июня Эдуард, получивший титул герцога Виндзорского, повел ее под венец во Франции. Она стала герцогиней Виндзорской, но оба молодожена не могли называться «величествами». Переживали ли они об этом? Конечно, нет! Отношения с королевской семьей были разорваны на много лет: Георг не мог простить непутевому брату этот шаг, порочащий саму суть монархии. Интересно, что он сказал о событиях, происходящих в королевской семье последние пять лет?!

Жизнь после отречения

После свадьбы пара поселилась на вилле на Антибах, периодически приезжая в дом в Париже (обе недвижимости они снимали за счет британских налогоплательщикоов). Известно, что в 1937 году они встречались с Гитлером, после чего Уинстон Черчилль именем короля потребовал от них немедленного возвращения в Великобританию. В противном случае пару ждал военный трибунал.

Они вернулись, и вскоре король наделил Эдуарда полномочиями губернатора Багамских островов, чтобы отвлечь его от Европы. Во время войны пару подозревали в симпатии к нацистам. Эдуард и Уоллис никак не комментировали слухи, что еще сильнее подогревало интерес публики к ним и их поступкам.

После войны Эдуард и Уоллис удалились на покой. Они купили дом неподалеку от Парижа, отремонтировали его и приглашали звездных гостей.

В середине 60-х отношения с семьей постепенно наладились, и пара встретилась с королевой и другими родственниками, а в 1967 году их пригласили на официальное празднование столетия со дня рождения королевы Мэри.

Похороны

В 1971 году Эдуарду диагностировали рак гортани. Болезнь быстро прогрессировала, и 28 мая 1972 года герцог умер. Его тело было доставлено в Англию, похороны прошли со всеми почестями.

Уоллис пережила мужа на 14 лет. В последние годы она страдала деменцией и умерла 24 апреля 1986 года. На ее похоронах присутствовала вся королевская семья, и ее похоронили рядом с мужем, который отказался от престола ради большой любви.

www.cosmo.ru