Человек сидел на самом краю обрыва. Трудно решиться, даже если пришел самый последний край. Трудно сделать последнее движение. Он смотрел вниз, и бездна вглядывалась в него и манила.

— Подвинься, — сказал голос справа.

Человек повернул голову. Большой черный кот с белой полосой на лбу стоял рядом. Человек не удивился. Чему ещё может удивляться тот, кто сидит на самом краю? Он подвинулся, и кот сел рядом.

— Любовь, женитьба, дети, ссуда на квартиру и машину? — спросил пушистый.

— Точно, — ответил человек. — Всё правильно. А платить нечем, нет денег.

Какой я им отец и муж, если не могу. Им будет лучше без меня.

— Вот оно что,— протянул кот.— Да у меня то же самое, только без ссуды. Мы с тобой вроде как друзья по несчастью. Видимо, прыгать вместе придется.

Человек посмотрел на кота:

—Я и не знал, что у вас тоже такие проблемы

— А то, — ответил кот. — А знаешь…Если ты не против, то прыгнем через часок. Ты бы угостил меня напоследок виски, очень уж я люблю его.

— Да неужто пьешь! — удивился человек.

— Бывает, — ответил кот.

— А у меня денег нет, — сказал человек и полез в карман.

Бумажка зашуршала

между пальцами.

— Ты смотри, — удивился он, — откуда бы? Откуда она взялась?

Он вытащил пятьдесят долларов и долго их рассматривал. Потом встал, и они с котом пошли в самый большой бар. Кот сказал, что ему там очень нравится. Человек сел и заказал на все деньги виски.

— Для меня и кота, — сказал он.

Официант поперхнулся, но привычка выполнять заказы взяла своё. А потом они пили, говорили и плакали, а потом обнимались и смеялись, вспоминая счастливые минуты жизни. А потом кто-то включил веселую музыку, и они не смогли удержаться. А потом такси

увезло их к дому человека. Когда кот подвел его к дому, оба были пьяны. Человек еле стоял на ногах. Он боялся звонить домой и сел возле дверей. Сел и уснул, а кот… А кот приблизил к нему морду.

— Я ведь не забыл тот кусок мяса, — сказал он. — Помнишь, тот из бутерброда, который

ты отдал мне. Это был самый вкусный ужин в моей жизни. Мой последний ужин. А ты съел кусок хлеба, потому что отдал мясо голодному мокрому черному коту на углу. Это был я. Я не забыл тебя. Спи спокойно. Теперь есть у тебя свой кошачий ангел, а мы своих не сдаём.

Кот развернулся и

вышел на улицу. Большие черные крылья раскрылись за спиной, и он взлетел в черное ночное небо. Туда, к звездам. Туда, где живут ангелы и все светлые души.

А наутро хозяйка самого большого бара, которую все называли Железная леди за характер и тяжкую судьбу, пришла на работу.

Официант, смеясь, рассказал ей про странного плохо одетого мужика с 50 долларами, который доказывал, что напротив него сидит черный кот.

Железная леди побледнела и схватилась руками за горло.

— Черный с белой полосой на голове? — спросила она.

— Да. Откуда вы знаете?

—Знаю.

Это был он. Она бросилась к телефону и долго звонила в службу такси, упрашивая дать ей номер того, кто вчера отвозил мужчину от их бара. Выгребла всё из кассы, поехала к банку и сняла деньги. А потом достала заветную старую коробку из под туфель с надписью «1875 год». Она сложила

туда пачки денег и поехала к тому дому. Дверь ей открыла маленькая женщина в старом халатике. За него держались двое детишек. Мальчик и девочка.

— Я приехала отдать вам коробку, которую вчера забыл ваш муж, — сказала Железная леди.

Женщина взяла тяжелую коробку и открыла её.

— Боже мой! — вскрикнула она. — У моего мужа не может быть столько денег.

— Это от друзей…

— Нет у моего мужа друзей, — ответила женщина, — и вообще никого, кроме нас, нет.

— Теперь есть, — сказала Железная леди. — Теперь у него много друзей. Мы все его друзья… Я не могу

вам всего объяснить, но вы должны взять эти деньги…Это мой долг ему. Так надо. Возьмите для детей.

И она повернулась и пошла, а маленькая женщина в стареньком халатике смотрела ей вслед.

Железная леди сидела на скамейке. Сигарета дрожала в руках, а по щекам текли слезы. Она…

вспомнила, как черный кот с белой полосой пришел к ней, когда наступил самый последний день. Он пришел и не дал ей сделать тот последний шаг с обрыва. А на следующее утро к ней домой постучал странный, смешной и толстый хозяин картинной галереи в дорогом костюме и долго доказывал

ей, что она забыла у него вот эту самую коробку с надписью «1875 год», набитую деньгами. А потом он, умаявшись, стал перед ней на колени и просто попросил взять всё это. Просто потому что так надо.

На эти деньги она открыла самый лучший бар в городе. А ту галерею ей так и…

не удалось найти, хотя потом объездила весь город. Так и хранилась у неё коробка…А теперь вот понадобилась. Пригодилась.

Железная леди встала. Она шла по улице. А черный кот смотрел на неё и улыбался. Он знал, что коробка пойдет дальше. Пойдет дальше между людьми и обязательно

попадет к тому,кто не пожалеет последнего куска для голодного, мокрого и дрожащего кота.

Не спешите прыгать с обрыва. Не спешите. Может быть,у вас за спиной стоит черный кот с белой полосой на голове.Он никогда не забывает. И обязательно придёт.Надо только верить.

Автор: Олег Бондаренко

<tanuna.ru